所谓领事认证，是指由外国驻华使（领）馆对我国出口企业所提交的商业单据和文件加以认证，确认和证明单据文件上的最后一个签字、印章属实。在国际贸易中，对出口商的商业单据和文件以及其它机构的涉外文件由外交、领事机构加以认证，这已成为一种普遍的做法。通过领事认证证明出口商所提交的单据文件的印章及签字属实，从而向域外机构起一种证明和介绍作用，不致因进口国有关机构怀疑单据文件的真实性而影响该单据文件在域外的使用效力。
领事认证的申办手续一般是企业提交的商业单据和文件经贸促会或其它公证机构认证后再由外交部领事司认证处认证，最后再送相应的驻华使（领）馆认证。
领事认证的使馆一般分为大使馆和领使馆，大使馆认证和领使馆认证对于企业和认证机构来说没什么区别，只是他们内部之间的地域分工而已。当大使馆的签证量超过一定限度后，他就会根据不同地域让一些领馆来分担他们的工作，比如：埃及、土耳其、伊朗、阿根廷、秘鲁、墨西哥、俄罗斯（需俄文翻译）等都是由上海领馆来认证的。